Η πορεία του Ansley Almonor αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα ενός αθλητή που εξελίχθηκε βήμα-βήμα, κερδίζοντας κάθε ευκαιρία με τις εμφανίσεις του. Από το Fairleigh Dickinson στο ιστορικό Kentucky και από εκεί στην πρώτη του επαγγελματική εμπειρία στη Φινλανδία, ο Αμερικανός forward έρχεται πλέον στα Ιωάννινα για να αποτελέσει ένα από τα νέα πρόσωπα των Vikos Φalcons στη GBL.
Η χρονιά προσαρμογής στο Fairleigh Dickinson University και η εξελικτική πορεία
Έχοντας ολοκληρώσει το High School, όπου στην τελευταία του σεζόν μέτρησε 15.0 πόντους και 8.0 ριμπάουντ σκεφτόταν το επόμενο βήμα και συγκεκριμένα το κολέγιο. Το 2020-21 η πανδημία καθιστούσε δυσκολότερο το έργο των scouters των κολεγίων. Ο προπονητής του Almonor στο Our Saviour Lutheran είχε κάποιες επαφές με το προπονητικό επιτελείο του Fairleigh Dickinson και τον βοήθησε να εξασφαλίσει θέση στο ρόστερ της ομάδας.
Η εξέλιξή του για την επόμενη τριετία ήταν μοναδική καθώς χρόνο με το χρόνο γινόταν ολοένα και καλύτερος. Στην 1η σεζόν του (2021-22) ο ρόλος του ήταν περιορισμένος, ερχόμενος από τον πάγκο. Σε περίπου 10 λεπτά συμμετοχής είχε 3.5 πόντους και 1.7 ριμπάουντ σε σύνολο 24 αγώνων.
Ο πιο βελτιωμένος παίκτης και η έκπληξη στο NCAA Tournament
Η επόμενη χρονιά όμως ήταν εντελώς διαφορετική καθώς υπό τις οδηγίες του Tobin Anderson έγινε βασικότατο στέλεχος της ομάδας. Σε 36 αγώνες μέτρησε 13.6 πόντους με 38.1% τρίποντο και 86.1% βολές κατεβάζοντας επίσης 4.8 ριμπάουντ. Ο χρόνος που βρισκόταν στο παρκέ εκτοξεύτηκε από τα 10 στα 28 λεπτά. Ανακηρύχθηκε ο πιο βελτιωμένος αθλητής στη Northeast Conference, με το Fairleigh Dickinson να φτάνει μέχρι και τον τελικό του NEC Tournament γνωρίζοντας την ήττα με 67-66 από το Merrimack. Λόγο του γεγονότος ότι το Merrimack δεν είχε τη δυνατότητα να συμμετέχει στο NCAA Tournament, το Fairleigh Dickinson, ως φιναλίστ, πήρε τη θέση του. Αφού επικράτησαν του Texas Southern με 23 πόντους του Almonor, κατάφεραν να φτάσουν σε μία από τις μεγαλύτερες νίκες στην ιστορία του NCAA, επικρατώντας του #1 Purdue με 63-58. Η πορεία τους στο Τουρνουά σταμάτησε στο 2ο γύρο από το Florida Atlantic, όμως είχαν καταφέρει ήδη να γράψουν ιστορία με τη μεγαλειώδη νίκη απέναντι στο Purdue.
Ιστορικές επιδόσεις και καθιέρωση στους κορυφαίους της NEC
Η τρίτη σεζόν του (2023-24) ήταν αυτή της καθιέρωσης μεταξύ των κορυφαίων της NEC. Ανέβασε ακόμα περισσότερα τα λεπτά παρουσίας στο παρκέ (32΄) μετρώντας σε 32 παιχνίδια 16.4 πόντους σουτάροντας με το εξαιρετικό 39.4% από το τρίποντο έχοντας επίσης 80% από τη γραμμή της "φιλανθρωπίας", μαζί με 5.1 ριμπάουντ και 1.7 ασίστ. Συμπεριλήφθηκε στην κορυφαία 5άδα της NEC, όντας 1ος σε εύστοχα τρίποντα σε ολόκληρη την περιφέρεια εκείνη τη σεζόν (93). Παράλληλα, έγραψε ιστορία στο Fairleigh Dickinson καθώς έσπασε το φράγμα των 1.000 πόντων, ισοφαρίζοντας με τα 93 εύστοχα τρίποντά του την καλύτερη επίδοση στην ιστορία του κολεγίου. Η ομάδα αυτή τη φορά δεν κατάφερε να βρεθεί στο NCAA Tournament καθώς αποκλείστηκε στα προημιτελικά του NEC Tournament από το Le Moyne.
 |
| Τα milestones του Almonor στο Fairleigh Dickinson |
Η ευκαιρία από το φημισμένο Kentucky και η παρουσία του σε ένα εξαιρετικό πρόγραμμα
Το Kentucky και ο προπονητής του Mark Pope έδειξαν μεγάλο ενδιαφέρον προκειμένου να εντάξουν τον Almonor στο δυναμικό των Wildcats, με τον ίδιο να έχει μία τρομερή ευκαιρία να αγωνιστεί για λογαριασμό ενός εκ των κορυφαίων πανεπιστημίων της χώρας. Όντας ρολίστα, ερχόμενος από τον πάγκο, έδωσε ποιοτικά λεπτά με τον coach Pope να τον εξυμνεί για το γεγονός ότι θυσίασε ένα μεγαλύτερο ρόλο και καλύτερους αριθμούς στο FDU προκειμένου να κυνηγήσει τις πιθανότητές του για την κατάκτηση ενός πρωταθλήματος. Μάλιστα, τον είχε χαρακτηρίσει σε δηλώσεις του ως τον "απόλυτο συμπαίκτη". Ο Almonor έπαιξε σε 36 αγώνες με το Kentucky έχοντας 5.3 πόντους και 1.6 ριμπάουντ σε 14΄ συμμετοχής. Κατάφερε να γράψει τη δική του ιστορία στο θρυλικό αυτό πανεπιστήμιο όντας ο μοναδικός παίκτης που σούταρε με πάνω από 50% εντός πεδιάς, 40% στο τρίποντο και 90% στις βολές. Συγκεκριμένα είχε 50.4% εντός πεδιάς, 42.4% τρίποντο και 90.6% βολές.
Το Kentucky πάντως παρά τις προσδοκίες που υπήρχαν έφτασε τελικά μέχρι το Sweet 16 γνωρίζοντας τον αποκλεισμό από το Tennessee.
Πρωταθλητής Φινλανδίας στην πρώτη του επαγγελματική χρονιά
Μετά την αποφοίτησή του από το Kentucky ο Αμερικανός forward βρήκε τον πρώτο επαγγελματικό σταθμό της καριέρας του στη Φινλανδία φορώντας τη φανέλα της Salon Vilpas. Η σεζόν στο φινλανδικό πρωτάθλημα διαθέτει πάρα πολλά παιχνίδια, ιδιαίτερα αν μία ομάδα φτάσει ως το τέλος της διαδρομής όπως έκανε η Salon Vilpas η οποία κατάφερε να στεφθεί πρωταθλήτρια με τον Almonor να είναι σημαντικό κομμάτι της επιτυχίας. Σε 51 αγώνες είχε 12.1 πόντους (42.7% τρίποντο και 87.2% βολές), 5.6 ριμπάουντ και μόλις 1.5 λάθος, βρισκόμενος στο παρκέ 28 λεπτά. Πραγματοποίησε την κορυφαία του εμφάνιση στις 17 Δεκεμβρίου απέναντι στην Kobrat σημειώνοντας 40 πόντους με 9/13 τρίποντα.
Highlights του Almonor από την περσινή σεζόν στη Φινλανδία
Το 39.1% από τη γραμμή του τριπόντου στην κολεγιακή του καριέρα και το 42.7% στην πρώτη του επαγγελματική σεζόν στη Φινλανδία αποτελούν τα διαπιστευτήρια με τα οποία ο Ansley Almonor έρχεται στους Vikos Φalcons, φιλοδοξώντας να αποτελέσει μία αξιόπιστη λύση και στο απαιτητικό πρωτάθλημα της GBL.
Δημήτρης Κοσίνας
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου